Chấm dứt chiến tranh.

Bộ phim dựa trên sự kiện có thật của 61.000 tù binh Đồng minh bị buộc phải xây dựng tuyến đường sắt Thái Lan - Myanmar trong Thế chiến II. Sĩ quan trẻ người Scotland Ernest? Đại úy Gordon bị quân Nhật bắt làm tù binh trong một chiến dịch, ông cùng với Thiếu tá Campbell và những người khác buộc phải trở thành nô lệ của Hoàng đế để xây dựng một đoạn đường sắt từ Thái Lan đến Myanmar. Trong các trại tù binh chiến tranh, họ phải chịu đựng sự tra tấn tàn bạo, nhưng cũng hình thành tình bạn bền chặt vào những ngày sống không bằng chết. Ernest đã thành lập một"trường đại học rừng rậm" trong trại tập trung để giữ các tù nhân chiến tranh lại với nhau. Sự tàn bạo của quân Nhật khiến họ không thể nhịn được nữa, thiếu tá Campbell cuối cùng quyết định thực hiện kế hoạch chạy trốn, nhưng kế hoạch thất bại khiến cho chiến hữu từng có mâu thuẫn sâu sắc với anh hy sinh bản thân để cứu mạng anh.