Chúng ta từng là chiến binh.

Bộ phim dựa trên những trận đánh có thật trong chiến tranh Việt Nam. Tháng 11 năm 1965, chiến tranh Việt Nam leo thang đến giai đoạn quân đội Mỹ trực tiếp tham gia chiến tranh. Số lượng lính Mỹ tại Việt Nam ngày càng tăng. Trung tá Moore nhận lệnh huấn luyện một đám tân binh thành chiến sĩ chân chính, trong bộ đội đồng thời tràn vào không ít gia đình tùy quân, các quân nhân đóng hai vai chồng và chiến sĩ, trong bầu không khí ấm áp trộn lẫn chút bất an. Để giảm bớt cuộc sống quân lữ đơn điệu, bộ đội tổ chức dạ hội lớn. Thời khắc xuất chinh đã đến, Moore tại buổi lễ trang nghiêm cam kết"mang về từng người lính".Moore và bộ đội của hắn bị nhảy dù xuống thung lũng gần Campuchia, nơi này là nơi trọng binh của quân Bắc Việt, quân Mỹ nhân số yếu thế lâm vào vòng vây trùng trùng, thương vong thảm trọng, cuối cùng dưới sự hỗ trợ của pháo, trực thăng chiến cuộc bắt đầu giằng co. Ngày hôm sau, cuộc giao tranh tiến lên các ngọn đồi nhưng vẫn không thể phá vỡ vòng vây, Moore tìm kiếm sự giúp đỡ của không quân, và do khoảng cách quá gần giữa hai bên, bom xăng của Hoa Kỳ đã làm bị thương một phần lực lượng mặt đất. Phóng viên ảnh Joe (Barry Pepper) đã ghi lại những hình ảnh tàn khốc của trận chiến. Ngày thứ ba, quân đội Mỹ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến cận chiến quyết định.