Đất tham vọng

Vào thế kỷ 19 ở Ireland, chàng trai tá điền xinh đẹp Joseph Doneli (Tom Cruise) phải chịu đựng nỗi đau mất cha. Để trả thù cho cha mình, chàng trai liều lĩnh quyết tâm giết chủ đất Daniel Christie (Robert Prosky). Tuy nhiên, anh đã gặp cô con gái xinh đẹp của địa chủ, Hạ Liên (Nicole Kidman). Khác với cha mẹ bảo thủ, Hạ Liên cá tính phô trương rồi lại kiều quý đơn thuần một lòng rời khỏi cố hương, ra bên ngoài lang bạt thiên địa.Ngẫu nhiên cơ duyên, Hạ Liên và Joseph kết bạn bỏ trốn, lên tàu thủy đi Mỹ. Nhưng hành trình của bọn họ ngay từ đầu liền tràn ngập bất hạnh, gia sản của Hạ Liên bị người hoặc lừa hoặc cướp, túi trống trơn. Hai người tạm ở trong căn hộ cũ nát do ông trùm Kelly quản lý ở Boston, Hạ Liên kiêu ngạo buông tư thái xuống vào nhà xưởng làm công, mà Joseph cường tráng thì dựa vào đánh quyền kiếm sống. Trong quá trình này, họ đã trải qua những thăng trầm của cuộc đời, trong lòng nhau cũng dần dần gieo xuống hạt giống tình yêu...