Rất tốn kém

Triển khai xoay quanh một gia đình họ Mã, lấy tội tham nhũng của con trai út nhà Mã Lương làm điểm đến, miêu tả kịch tính trạng thái của một gia đình khi đối mặt với thảm họa, từ đó thể hiện một bức tranh cuộc sống của người dân tầng thấp niên 90 của thế kỷ 20, tạo dựng hình ảnh nhân vật của một nhóm người dân bình thường đương đại. Em trai của nhân vật chính Mã Siêu là Mã Lương vì cùng bạn gái Trương Vĩ Cách trải qua cuộc sống hạnh phúc, không tiếc bí quá hoá liều, đem mười vạn tệ công quỹ tham ô giấu ở chỗ bạn gái, sau đó bị bỏ tù. Mã Siêu vay tiền khắp nơi để trả lại tiền tham ô của em trai, dẫn đến vị hôn phu Phó Bách Cường của em gái Mã Tiểu Vân lấy tiền trên đường bị tai nạn xe cộ bỏ lại Tiểu Vân chưa kết hôn đã có thai và cha mẹ Phó gia tuổi trên năm mươi; Mã mẫu bởi vì tiểu nhi tử bị hình phạt, trong cơn tức giận mất mạng, lâm chung nói cho Mã Siêu, Mã Lương cùng hắn là huynh đệ cùng mẹ khác cha, cha ruột Mã Lương là Trương đại gia ở quầy bán đồ vặt dưới lầu. Ông Trương vì chia sẻ áp lực kinh tế của Mã gia, không thể không bán sản phẩm xa xứ; Mà Mã Siêu bởi vì vay tiền người yêu ngày xưa lại rơi vào một vòng xoáy tình cảm, nữ nhi phản bội hắn, thê tử Cung Ngọc Trác ở riêng với hắn. Trương Vĩ Cách vì hoàn thành nhiệm vụ Mã Lương giao phó, tử thủ mười vạn đồng kia, cũng dùng tiền tham ô mở một tòa nhà điện ảnh, nhưng ba năm sau, khi Mã Lương ra tù, Trương Vĩ Cách không chỉ không giữ được tiền, còn bồi thường vào, vì thế cô đành phải bán thân thể để đổi lấy lời hứa năm đó với Mã Lương. Khi tất cả kết thúc, Mã Siêu và vợ Cung Ngọc Trác lại gặp nhau, giống như gặp một cơn ác mộng, Bát Nhã khiến người ta nghĩ lại mà kinh. Trước tai họa do con người gây ra này, mỗi người trong Mã gia đều phải trả một cái giá phi thường lớn.